Jueves 8 de Febrero de 2002
Féliz cumpleaños, Galileo
Si te quedas despierto durante la noche, verás que las estrellas se mueven en el cielo. Los científicos de la antigüedad creían que la Tierra no se movía y que las estrellas, el Sol y la Luna se movían por arte de magia alrededor de la Tierra.
Recuerda que los primeros científicos no poseían telescopios y que tenían exactamente lo que tu tienes: dos ojos, curiosidad y un cielo lleno de estrellas.
Hace 401 años, había un hombre llamado Galileo Galilei al que le encantaba estudiar las estrellas. Al enterarse de que un artesano holandés había fabricado unos lentes de vidrio que hacían que los objetos se vieran más grandes, a Galileo se le ocurrió una idea fantástica. Fabricó unos lentes y los puso en cada extremo de un gran tubo. ¡Galileo había construido un telescopio! Su primer telescopio era simplemente un catalejo de poco aumento. Más tarde, Galileo realizó experimentos y mejoró el diseño de su catalejo hasta obtener un telescopio capaz de aumentar la imagen veinte veces. En esa época, aquel era el mejor telescopio del mundo.
¿Puedes imaginar la esperanza y la emoción de Galileo al apuntar su nuevo telescopio hacia las estrellas? Galileo vio que la Luna tenía valles y montañas. Las estrellas, sin embargo, seguían siendo pequeños puntos de luz en el espacio. Fue entonces que Galileo se dio cuenta de que las estrellas estaban mucho más lejos de lo que se. pensaba. Mientras todo el mundo se asombraba con su telescopio. Galileo lo mostraba a mucha gente famosa dejándoles mirar las estrellas y los planetas.
Galileo pasó mucho tiempo observando los planetas con su telescopio. Mientras miraba Júpiter, observó que este planeta estaba rodeado por cuatro puntitos de luz. Cada día los puntitos de luz cambiaban de posición, aunque siempre seguían alrededor de Júpiter. Galileo había descubierto las lunas más grandes de Júpiter: Ío, Europa, Ganimedes y Calisto. Su descubrimiento lo hizo famoso.
Una de las grandes contribuciones de Galileo a la ciencia fue utilizar información para demostrar sus ideas. Además de tomar notas sobre lo que observaba en su telescopio, Galileo diseñó experimentos para demostrar sus ideas. Por ejemplo, en esa época se creía que los objetos pesados caían más rápido que los objetos ligeros. Galileo diseñó un experimento dejando caer objetos desde la torre inclinada de Pisa y probó que la idea era errónea. Antes de Galileo, los experimentos no formaban parte del método científico.
Galileo también observó el planeta Venus. Se sorprendió al observar que Venus tiene fases, igual que nuestra Luna. Algunas veces Venus es creciente y otras veces llena. Galileo dedujo que la única razón por la que Venus puede tener fases es porque se mueve alrededor del Sol. En aquella época, la mayoría de la gente pensaba que la Tierra era el centro del universo y que todos los objetos se movían alrededor de nuestro planeta. Las fases de Venus y las lunas de Júpiter probaron lo contrario.
Los científicos también habían notado que nuestra estrella, el Sol, parecía tener manchas. Los científicos describieron las manchas solares por primera vez hace unos 2350 años. Al principio, nadie estaba seguro de lo que eran esas oscuras manchas en el Sol. Un científico pensó que se trataba de un planeta viajando entre la Tierra y el Sol. Galileo utilizó el telescopio para estudiar el Sol. En el verano de 1611, Galileo estudió las manchas del Sol en vez de irse a la playa. Al principio, Galileo observó al Sol a través del telescopio, un grave error que le dañó la vista. Afortunadamente, uno de sus estudiantes tuvo una fantástica idea para estudiar el Sol sin dañarse la vista. Apuntó el telescopio al Sol y proyectó la imagen en una hoja de papel. Aunque Galileo ya se había dañado la vista, este nuevo método le permitió estudiar las manchas solares. Cada día, Galileo cuidadosamente dibujaba la posición de las manchas solares. Observando sus dibujos, se dio cuenta que las manchas se movían un poco cada día. Galileo estudió los dibujos y midió los movimientos. Cuando Galileo calculó los resultados, se dio cuenta que el Sol debía de girar alrededor de un eje. Galileo utilizó sus datos para probar que el Sol gira sobre si mismo cada 27 días. Esta información fue muy importante. Galileo estaba convencido que los planetas se movían alrededor del Sol gracias a los estudios sobre las manchas solares, Venus y las lunas de Júpiter. En aquella época, la mayoría de la gente creía que la Tierra era el centro del universo y que todos los cuerpos celestes se movían a su alrededor.
Galileo fue un científico famoso y popular mientras vivía. Su idea de que los planetas se movían alrededor del Sol era correcta pero le causó problemas con la Inquisición. La Inquisición era un grupo encargado de proteger a la gente de las ideas y lecciones erróneas. La Inquisición juzgó a Galileo y le obligó a declarar públicamente que su idea de que la Tierra se movía estaba equivocada. Ahora sabemos que la Tierra no es el centro del universo. Al igual que los otros planetas, la Tierra se mueve alrededor del Sol.
Galileo fue un gran científico que utilizó las manchas solares para probar que el Sol se movía alrededor de un eje. Su telescopio le ayudó a estudiar las manchas solares, el Sol y otros planetas. Lo que observó lo convenció de que la Tierra y los planetas giran en órbita alrededor del Sol. Estos fueron descubrimientos muy importantes. Sin embargo, su mayor descubrimiento fue la manera de estudiar la ciencia. Galileo nos enseñó que la mejor manera de entender la naturaleza es observar y experimentar.
Primeros telescopios
El óptico holandés Hans Lippershey, fue probablemente el que construyó el primer telescopio en la primera década del siglo XVII. Galileo fue uno de los que lo utilizaron para observar los cielos. El telescopio de Galileo (arriba) era un refractor con lente convexa delante y una lente ocular cóncava. El instrumento del siglo XVIII (en el centro) también es un telescopio refractor y, por tanto, propenso a la aberración cromática, la producción de franjas de colores falsos en las imágenes. Esto fue finalmente superado combinando lentes de diferentes índices de refracción. El instrumento de abajo es un telescopio reflector, que utiliza dos espejos y una lente ocular de forma que elimina los problemas de los tubos de largo alcance y la distorsión del color.
Escrito por Bishop Web Works y recopilado por WERNER CARDENAS para Física Fácil
