In het jaar 122 gaf de Romeinse keizer Hadrianus opdracht voor het bouwen van een muur langs de Stanegate, de Romeinse weg van Newcastle naar Carlisle. Het duurde 8 jaar om de muur te bouwen. Iedere Romeinse mijl (ca. 1500m) was er een versterkte doorgang in de vorm van een klein fort voor ca. 12-30 man, een soort checkpoint, en daartussen om de 500 meter een wachttoren. Verder waren er 15 forten voor ongeveer 500 man, deels ruiterij, die snel konden ingrijpen.
"Milecastle" (L) en Chesters fort (R)
Achter de muur lag de "Vallum" een greppel met daar voor en achter een dijk. Dit verhinderde verrassingsaanvallen in de rug op de muur, de militaire weg. De muur ligt precies op de rand van een natuurlijke barriere, de Whin Sill Ridge, en dat levert imposante vergezichten. Het mooiste gedeelte heet populair "the rollercoaster".
"Vallum" (L) en Steel Rigg (R)
Na het vertrek van de Romeinen in 411 na Christus raakte de muur in verval. Stenen werden gebruikt als bouwmateriaal of voor wegen. Alleen in het dunbevolkte centrale gedeelte bleven resten over. In de 19e eeuw kreeg men oog voor de historische waarde en kwamen er initiatieven om de muur te bewaren en opgravingen te doen. Hadrian's Wall is sinds 1987 Werelderfgoed. In 2003 werd het National Trail, Hadrian's Wall Path, geopend, een wandelroute van 84 mijl (135 km) die het oorspronkelijke traject van de muur zoveel mogelijk volgt. Het pad is bijna letterlijk een dwarsdoorsnede van het Engelse landschap. Van Bowness naar Newcastle respectievelijk: Kustvlakte, het typische heggenlandschap, ruige hoogvlakte, landbouwgebied en industriele verstedelijking. Vaak loopt het pad dwars door weilanden met vee en klim je via trapjes of "styles" over de omheining. De weersomstandigheden zijn op en top brits en een regenbuitje op een winderige vlakte vraagt om goede kleding. Maar ook de zonnebrandolie mag niet worden vergeten.
Jeugdherberg Birdoswald
Reisschema 9-daagse wandelreis
dag 1 - ca. 17.00 vertrek per nachtveerboot uit IJmuiden naar Newcastle (DFDS).
dag 2 - 7 We wandelen vanaf Bowness (Westkust) naar Newcastle (Oostkust) in dagetappes van ca. 20 kilometer. We overnachten in Jeugdherbergen en/of bunkhouses. Meestal beschikken deze over een droogkamer om schoenen en kleren te drogen. We eten in de jeugdherberg of in een nabijgelegen Pub. De dagtrajecten in het middengedeelte zijn wat korter zodat er genoeg tijd overblijft om de bezienswaardigheden te bezoeken en te genieten van het landschap.
dag 8 - vrije tijd in Newcastle-on-Tyne. Ca. 17.00 vertrek per nachtveerboot terug naar IJmuiden (DFDS). Aankomst om 09.00 's-ochtends (dag 9).
