Bente Nordnes og Torbjørn Vinje gleder seg til å ta imot de første kundene etter mange uker med hektiske forberedelser. De viser stolt fram det nyoppussede lokalet som tidligere har huset en fotobutikk. Lokalet er lyst og luftig, og smykkene er gitt god plass slik at hvert enkelt får glitre med sitt nærvær. Velplassert og lyssatt i slanke og elegante montre, i innfelte rom i veggen og i svevende kuber i vinduene. Originalt, spennende og morsomt – et inntrykk som underbygges av smykkeutvalget. Hovedmaterialet er sølv, men også edelstål, platina og forgylt sølv er representert. Og mange av smykkene er kombinert med edelstener eller smykkestener.
De to gründerne har begge lang fartstid fra ulike statlige virksomheter. - Tanken har gradvis vokst fram, sier Bente. - Det startet med en feriereise til Bali i 1997, og jeg ble slått av all den vakre smykkekunsten som er en del av den gamle håndverkstradisjonen på øya. Etter den tredje reisen i 2001 bestemte jeg meg for å starte opp en nettbutikk med salg av smykker. Torbjørn dukket beleilig opp i livet mitt samme høst, og heldigvis fattet han interesse for mer enn meg.
- Kjærlighet og smykker er en uslåelig kombinasjon, ler Torbjørn. - Ikke det at smykkesalget har vært noe å leve av, snarere har vi subsidiert det hele med våre surt opptjente statlige lønninger. Men – vi har høstet mye verdifull kunnskap og erfaring gjennom disse tre årene. Etter hvert fikk vi lyst til å satse på heltid, og paradoksalt nok kan vi takke Victor Norman for at vi kunne realisere idéen såpass raskt.
- Ja, jeg ville aldri trodd at den mannen skulle få noen takk fra meg, repliserer Bente. - Men i nedbemanningsprosessen i Statskonsult ble alle gitt muligheten til å søke sluttpakke. Vi hoppet på, og har vår lønn å flyte på i en overgangsperiode.
- En livbøye er god å ha i de første, og kanskje største bølgene, fortsetter Torbjørn. - Men målet er å bli svømmedyktige så raskt som mulig. Det er hard konkurranse på dette markedet. Likevel – vi er ikke redde. Etter 1. april har vi forberedt oss på heltid; læringskurven har vært utrolig bratt, og vi er proppfulle av idéer som skal realiseres bit for bit. Vi skal stå fram som en frisk ny blomst i floraen av gullsmedbutikker og kunsthåndverksutsalg. Vi har tro på at det finnes en nisje, et udekket behov et sted mellom David Andersen og Format.
- Den kanskje aller viktigste idéen vi har realisert er samarbeidet vi har innledet med flere norske smykkekunstnere, sier Bente entusiastisk. - De lager design spesielt for oss, og produksjonen er lagt til Indonesia. Vi kan dermed tilby kvalitetssmykker med spennende og unik norsk design til en lavere pris enn vanlig.
- Ja, vi er stolte og glade for at så mange kunstnere vil være med på laget, skyter Torbjørn inn. - Kjente navn i norsk smykkekunst har møtt oss, som på mange måter står fram som amatører, med åpenhet, tillit og tro på prosjektet vårt.
- På sikt har vi ambisjoner om å presentere noe av det beste fra både norsk smykkekunst og fra ulike deler av verden, sier Bente. - Verden har aldri før vært så global som den er nå; i realiteten kan vi plukke fritt fra øverste hylle. Vi har stor tro på utveksling av kulturelle utrykk. Slagordet er: Smykketeatret i verden – verden i Smykketeatret!
- Vi har heller ikke glemt mannfolka, understreker Torbjørn. - De har fint lite å velge mellom i dagens smykkebutikker. Langt flere unge menn bærer smykker enn før, og her er det et potensiale. Vi skal gjøre vårt beste for å bygge opp et godt utvalg.
- Ja, vi skal bli best på menn – kom til oss alle mannfolk, og vi skal smykke dere opp! oppfordrer Bente avslutningsvis med et lite skjelmskt smil.
